Bei Mercedes stehen harte Zeiten bevor, im Museum des Autobauers wird trotzdem getanzt. Der erste Landespresseball am neuen Ort bietet Glanz, klare Worte von Cem Özdemir zur Pressefreiheit und manche unbequeme Frage. Eindrücke von einer rauschenden Ballnacht, bei der manches anders ist als gewohnt.
In der glanzvollen Architektur des Mercedes-Benz-Museums findet zum ersten Mal der Landespresseball statt. Rechts: Ministerpräsident Cem Özdemir mit seiner Frau beim ersten Walzer des Abends. Fotos: Uwe Bogen
Es ist schon eine besondere Ironie: Während bei Mercedes-Benz die Sorgen wachsen, Arbeitsplätze auf dem Spiel stehen und der Konzern verstärkt auf Produktionsstandorte im Ausland mit niedrigeren Lohnkosten setzen will, wird ausgerechnet im Mercedes-Benz-Museum eine rauschende Ballnacht gefeiert.
Zum ersten Mal findet der Landespresseball Baden-Württemberg dort statt, wo die große Geschichte des Automobils erzählt wird. Wo man bestaunen kann, was Ingenieure, Tüftler und Arbeiter über Generationen hinweg geschaffen haben. Wo Stuttgart als Wiege des Automobils seinen Platz in der Weltgeschichte zelebriert.
Doch wie lange wird Stuttgart noch vorne mitfahren?
Die Nachrichten aus dem Konzern mit dem Stern sind alles andere als glänzend. Investitionen in Deutschland stehen infrage, über mögliche Standortschließungen wird diskutiert, die Verlagerung von Produktion in Länder mit günstigeren Arbeitskosten ist ein Thema.
Ausgerechnet in dieser Situation wird das Museum zur Kulisse für einen Ball, bei dem sich vor allem Menschen treffen, die sich eine solche Nacht noch leisten können. Zwischen 200 und 400 Euro kostet der Eintritt. Zahlreiche Ministerinnen und Minister, Vertreter aus Wirtschaft, Medien und Gesellschaft sind gekommen, um gemeinsam zu feiern.
Die meisten Gäste müssen vermutlich nicht in gleichem Maße um ihren Arbeitsplatz fürchten wie viele Beschäftigte in der Automobilindustrie und bei deren Zulieferern. Das ist kein Vorwurf. Aber ein Kontrast, der sich an diesem Abend kaum übersehen lässt.
Özdemir warnt vor Gefahren für die Demokratie
Auch die Zeiten für Journalistinnen und Journalisten sind härter geworden. Darauf weist Ministerpräsident Cem Özdemir in seiner Rede hin. Der wirtschaftliche Druck auf die Medien wächst, journalistische Arbeitsplätze sind bedroht, und zugleich gerät die liberale Demokratie zunehmend unter Druck.
Der Grüne, erstmals Schirmherr des Balls, macht deutlich, dass ihm diese Entwicklung Sorgen bereitet. Gerade deshalb sei es wichtig, die Errungenschaften der Demokratie nicht kleinzureden.
Man dürfe sich bei allen Problemen nicht einreden lassen, in einer „Meinungsdiktatur“ zu leben. Er sei stolz auf die Pressefreiheit, und man werde alles dafür tun, dass sie erhalten bleibe.
Die neue Location des Landespresseball befindet sich im Museum. Foto: Uwe Bogen
Die Rolltreppe wird zum roten Teppich
Nach vielen Jahrzehnten in der Stuttgarter Liederhalle müssen sich die Stammgäste erst einmal umorientieren. Das Mercedes-Benz-Museum ist kein klassisches Ballhaus. Wer von einem Programmpunkt zum nächsten will, legt mitunter erstaunlich weite Wege zurück.
Dafür bietet die Architektur ungewöhnliche Perspektiven. Die Rolltreppe wird an diesem Abend quasi zum roten Teppich. Hier wird fotografiert, posiert und geschaut, wer kommt und mit wem. Festlich gekleidete Gäste bewegen sich durch eine Umgebung, in der sonst die Geschichte des Automobils im Mittelpunkt steht.
Auch der traditionelle Eröffnungswalzer läuft anders ab als gewohnt. Özdemir tanzt mit seiner Frau Flavia Zaka, zahlreiche weitere Paare drehen gleichzeitig ihre Runden. Kein einsames Politikerpaar auf der großen Tanzfläche, sondern ein gemeinsamer Auftakt. Das hat durchaus Charme.
Drei Ebenen, aber kein gemeinsames Ballgefühl
So spektakulär die Architektur des Mercedes-Benz-Museums auch ist – als Ballsaal hat sie ihre Tücken. Das wird bei der Premiere durchaus kritisch diskutiert. Denn gefeiert wird auf drei Ebenen (von 21 Uhr an auch oben in der Equipe-Bar). Was architektonisch reizvoll sein mag, zerreißt das Ballgeschehen. Statt einer großen Ballgesellschaft verteilen sich die Gäste auf unterschiedliche Bereiche. Man begegnet sich nicht mehr so selbstverständlich wie früher in der Liederhalle.
Auch die Akustik sorgt für Kritik. Während die Liederhalle über eine natürliche Bühne und einen auf Veranstaltungen ausgerichteten Saal verfügt, muss im Museum eigens eine Bühne aufgebaut werden. Wer weiter hinten sitzt, versteht von den Reden und vom Programm mitunter nur wenig.
„Man hört hinten kaum etwas“, lautet eine der Beschwerden.
Andere Gäste sehen das gelassener. Sie loben die ungewöhnliche Atmosphäre, empfinden das Museum als gemütlicher und übersichtlicher. Doch auch der Blumenschmuck wird vermisst. Für manche wirkt das Museum eher wie eine Ausstellung mit festlich gekleideten Gästen als wie ein klassischer Ballsaal. Viel Lob gibt es aber für den neuen Caterer Michael Wilhelmer, von dem viele seine Narben nach dem Angriff in einer Bar in Freiburg sehen wollen. „So etwas habe ich in 40 Jahren Nachtleben noch nie erlebt“, sagt er und ist froh, dass sich der mutmaßliche, ihm unbekannte Täter bei der Polizei gestellt hat.
Die Rolltreppe des Mercedes-Museums wird zum zweiten roten Teppich. Foto Uwe Bogen
Ob das Mercedes-Benz-Museum auch atmosphärisch die richtige neue Heimat für den Landespresseball ist, muss sich erst noch zeigen. Denn zu einem gelungenen Ball gehört auch das Gefühl, gemeinsam zu feiern. Und genau das ging auf den drei Ebenen für manche Besucher verloren. Der Künstler Tim Bengel, eigentlich als Ehrengast oben zum Essen an den Tischen eingeladen, geht nach unten zum Büfett an Stehtischen. „Ich hab‘ gehört, dort schmeckt es besser“, sagt er. Mit dabei: Unternehmer Stefan Wolf, allerdings ohne seinen Mann, Musicalstar Kevin Tarte, der bald einen Auftritt hat und fürchtet sich einen Virus in drangvoller Enge einzufangen. Natürlich ist auch OB Frank Nopper mit seiner Frau Gudrun Nopper da, DJane Alegra Cole ebenso wie Boss-Model Anni Hoyer, in.Stuttgart-Chef Guido von Vacano, SWR-Intendant Kai Gniffke, Möbel-Hofmeister-Chef Frank Hofmeister, Jazz-Open-Promoter Jürgen Schlensog. Landtags-Vizepräsident Muhterem Aras, Kunsthändler Frank Zimmermann, der Ur-Grüne Rezzo Schlauch, Dehoga-Kreisvorsizender Dennis Shipley und viele andere.
Der Landespresseball stand auf der Kippe
Dass der Ball überhaupt einen neuen Ort bekommen hat, hat allerdings ernstere Gründe als die Suche nach einer spektakulären Kulisse. Die bisherige Veranstaltung war wirtschaftlich unter Druck geraten. Der finanzielle Ertrag für die Pressestiftung Baden-Württemberg war offenbar nicht mehr zufriedenstellend. Die Zukunft des Balls stand auf der Kippe.
Mit dem Umzug ins Mercedes-Benz-Museum soll nun ein neues Kapitel beginnen.
Doch wie viel Geld kommt durch den Landespresseball tatsächlich bei der Pressestiftung an? Wie hoch waren die Einnahmen in den vergangenen Jahren?
Das war bisher ein Tabuthema. Transparenz gab es bisher nicht. EchtStuttgart sorgt nun wohl für ein Umdenken.
Die Antwort der Stiftung auf unsere Anfrage zur finanziellen Situation fällt ausführlich aus, konkrete Zahlen zu den finanziellen Erträgen des Balls bleiben allerdings aus. Die Pressestiftung stellt klar, dass sie selbst nicht Veranstalterin des Balls sei. Dieser befinde sich derzeit in einer organisatorischen und konzeptionellen Neuausrichtung. Eine belastbare Darstellung der finanziellen Zusammenhänge könne deshalb kurzfristig nicht zur Verfügung gestellt werden.
Immerhin nennt die Stiftung eine Zahl: Gut 30.000 Euro hat die Pressestiftung 2025 an hilfebedürftige Journalistinnen und Journalisten ausgezahlt. Das waren gut 4.000 Euro mehr als im Vorjahr.
Eine öffentliche Bilanzierung ihrer gesamten Tätigkeit sei rechtlich nicht vorgeschrieben, erklärt die Stiftung. Zugleich räumt sie ein, dass Transparenz wichtig sei, und will die Anregung von EchtStuttgart für die Zukunft aufnehmen.
Denn gerade eine Stiftung, die sich für unabhängigen Journalismus und Pressefreiheit einsetzt, sollte ein besonderes Interesse daran haben, ihre Arbeit und die Verwendung ihrer Mittel nachvollziehbar zu machen.
Die Fotowand mit rotem Teppich ist begehrt für zahlreiche Fotos. Fotos: Uwe Bogen
Viel Lob für EchtStuttgart – und eine Frage zur Konkurrenz
Natürlich wird an diesem Abend nicht nur über die Krise der Automobilindustrie, Demokratie und die wirtschaftliche Lage der Medien gesprochen. Ein Presseball ist auch ein Ort für Begegnungen, Gespräche und Geschichten.
Und davon hat EchtStuttgart an diesem Tag selbst eine mitgebracht, die in Stuttgart zum Stadtgespräch geworden. Das Motto unserer Magazins lautet: Zuerst hier. Dann überall. Und auch am Freitag trifft es zu.
Die Exklusivmeldung, dass künftig drei Stuttgarter Biermarken zusammengehen, stand zuerst bei uns und ist beim Ball ein Gesprächsthema. Besonders spannend ist dabei die Frage, was aus Stuttgarter-Hofbräu-Chef Martin Alber wird. „Da habt ihr einen rausgehauen, einfach toll“, bekommt die EchtStuttgart-Redaktion an diesem Abend zu hören.
Ein anderer Gast fragt unseren Redaktionschef, ob die Kolleginnen und Kollegen von Stuttgarter Zeitung und Stuttgarter Nachrichten überhaupt noch mit ihm reden würden.
„Ihr ärgert die ja jeden Tag mit exklusiven Geschichten und lasst den Big Player oft alt aussehen.“
Die Antwort: Ja, sie reden noch miteinander. Auch an diesem Abend.
Konkurrenz gehört schließlich zum Journalismus. Sie belebt das Geschäft und sorgt im besten Fall dafür, dass Geschichten ans Licht kommen, die sonst vielleicht niemand erzählen würde.
Die Tanzfläche hat sich rasch gefüllt. Foto: Uwe Bogen
Zwischen großer Vergangenheit und ungewisser Zukunft
So ist dieser erste Landespresseball im Mercedes-Benz-Museum mehr als nur ein Ortswechsel. Er ist auch ein Zeichen für Widersprüche. Da feiern Menschen in einem Haus, das von der industriellen Stärke Stuttgarts erzählt, während genau diese Stärke bedroht scheint. Da wird über Pressefreiheit gesprochen, während die wirtschaftlichen Grundlagen des Journalismus brüchiger werden. Und da wird eine Stiftung unterstützt, deren Arbeit wichtig ist, deren finanzielle Verbindungen zum Ball aber noch transparenter werden könnten.
Und natürlich wird getanzt, gelacht und gefeiert. Das darf man. Vielleicht muss man es sogar, gerade in schwierigen Zeiten.
Doch der Glanz des Abends kann nicht darüber hinwegtäuschen, dass Stuttgart vor großen Herausforderungen steht.
Das Mercedes-Benz-Museum erzählt eindrucksvoll, wie alles begann und welche Erfolge daraus entstanden sind.
Die entscheidende Frage ist heute allerdings nicht, wie groß diese Vergangenheit war. Sondern ob Stuttgart auch künftig noch eine automobile Erfolgsgeschichte schreiben kann.
Und vielleicht ist das die Botschaft dieser rauschenden Ballnacht: Es gibt viel zu feiern. Aber noch mehr zu tun.
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Uwe Bogen
Uwe Bogen, Redaktionsleiter von EchtStuttgart, Buchautor und Stuttgart-Kenner, gilt seit vielen Jahren als einer der bestvernetzten Journalisten Stuttgarts. Immer wieder bringt er Hintergründe ans Licht, lange bevor sie öffentlich bekannt werden. Seine Fans schätzen seinen unverwechselbaren Schreibstil und seine Stuttgart-Liebe.
In Stuttgart geboren und aufgewachsen, studierte er in Tübingen und ist seiner Heimatstadt bis heute eng verbunden. Als Reporter prägt er seit vielen Jahren die publizistische Landschaft in Stuttgart. Uwe Bogen ist Autor von bisher 21 Büchern, Mitherausgeber des Lokalteil-Verlags sowie Initiator des Geschichtsprojekts Stuttgart-Album.
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