Schlaflos wegen KI: Ist Ihr Job in Gefahr?

Schreibt die KI bald die Texte, malt sie die Bilder, übernimmt sie unseren Job? Die Angst davor hält gerade viele in der Kreativbranche nachts wach — passend dazu dreht sich die neue Ausstellung „Insomnia“ in der Stuttgarter Wagenhalle genau um dieses schlaflose System KI. Wir haben mit jemandem gesprochen, die näher dran ist als die meisten: Elena Behringer war 20 Jahre lang klassische Bildretuscheurin — und hat sich gerade selbst neu erfunden.

Die gute Nachricht vorweg: Panik macht sie dabei nicht. Aber auch keine Schönfärberei. Im Interview erzählt Behringer, warum ihr Umstieg auf KI anfangs „ziemlich holprig“ war, wo sie heute selbst rote Linien zieht — und warum sie trotz allem optimistischer klingt, als man bei dem Thema erwarten würde.

Elena Behringer ist freie Bildbearbeiterin, Retuscheurin — und seit Kurzem auch „KI-Artistin“, wie sie selbst sagt. Über 20 Jahre lang hat sie für Agenturen und Fotostudios Bilder bis ins letzte Pixel perfektioniert, seit 2022 ist sie selbstständig. Bei „Insomnia“ zeigt sie vier freie Arbeiten — entstanden über ihren KI-Stammtisch La Taberna Algorithmica.

Vom notwendigen Übel zur Berufung

Du kommst aus der klassischen Retusche und bist jetzt KI-Künstlerin. War das ein fließender Übergang oder ein bewusster Bruch?

Damals war es eher ein notwendiges Übel. Ich dachte, ich muss mit KI anfangen, bevor ich den Anschluss verliere. Anfangs hatte ich auch Angst, dass mein Job wegfällt, und es fiel mir schwer, meinen Platz zu finden. Mein Start war dann ziemlich holprig. Deshalb würde ich es eher einen fließenden Bruch nennen. Bei mir war das ein Prozess, und ich verstehe gut, dass sich gerade viele andere fragen, wie es für sie weitergeht. Richtig angekommen bin ich mit meiner Weiterbildung bei Synthetic Styles bei Monica Menez und Ivonne Veith. Die beiden und die Community prägen meine Arbeit mit KI bis heute. Die Community ist großartig: Man tauscht sich aus, teilt Wissen, und wenn ich mal nicht weiterkomme, bekomme ich dort Hilfe. Die Retusche gehört dabei bis heute fest zu meiner Arbeit.

Was zeigst du bei „Insomnia“, und wie bist du zu dieser Arbeit gekommen?

Ich zeige vier freie Arbeiten. „Der letzte Rundgang“ erzählt von einer Bademeisterin, die als Letzte ihres Berufs ihre Runde dreht, weil uns das Wasser ausgeht. Die Serie ist bei den CommAwards auf der Shortlist gelandet und heute zum ersten Mal öffentlich zu sehen. „Cactus Legs“ ist ein humorvolles Bild zum Thema Beine rasieren. Dazu kommen „Bevor die Stadt beginnt“, eine Car-Serie, und „Moosi“, eine Kampagne für eine fiktive Pflanzen-App. Zu sehen sind sie am Stand unseres KI-Stammtisches La Taberna Algorithmica, über den ich auch zur Ausstellung gekommen bin.

Wo bleibt das Handwerk?

In der klassischen Retusche geht es um Perfektion und Kontrolle bis ins Pixel. Wie viel Kontrolle hast du noch, wenn eine KI mitgestaltet?

Erst mal: Die KI gestaltet nicht mit. Die Gestaltung mache ich, die KI ist mein Werkzeug dafür. Inzwischen gibt es gute Wege, Dinge sehr genau zu steuern, zum Beispiel node-basierte Workflows, Referenzbilder und natürlich Retusche und Nachbearbeitung in Photoshop. Es gibt aber auch Grenzen. Grundsätzlich geht es darum, zu lenken und zu entscheiden. Die KI liefert Möglichkeiten, aber erkennen, was davon ein gutes Bild ist, muss man immer noch selbst.

„Die KI gestaltet nicht mit. Die Gestaltung mache ich — die KI ist mein Werkzeug dafür.“

Was von deiner 20-jährigen Erfahrung in der Bildbearbeitung hilft dir heute beim Arbeiten mit KI, und was wird dadurch komplett entwertet?

Am meisten hilft mir meine Erfahrung mit Licht, Schatten und Proportionen, das Wissen, wie Dinge aussehen müssen, und auch der Geschmack. Nur so kann ich die vielen Entscheidungen, die heute anfallen, richtig treffen. Entwertet wird teilweise das Handwerk, gerade das, was bisher in der Retusche gemacht wurde. Und auch der Wert des Bildes. Viele Kunden denken gerade, mit KI wird alles besser und schneller. Aber gute Qualität entsteht auch mit KI nicht nebenbei. Dahinter steckt sehr viel Arbeit.

Mitten im schlaflosen System

Der Titel „Insomnia“ steht für Systeme, die nie schlafen und ständig im Hintergrund bewerten. Wo begegnet dir das in deinem eigenen Arbeitsalltag?

Eigentlich permanent. Ich arbeite ständig mit genau diesen schlaflosen Systemen und umgebe mich mit ihnen. Ob Bilder, Prompts oder das Sortieren meiner Projekte und Gedanken: Irgendein System läuft bei mir meistens mit.

Die Ausstellung will bewusst keine Antworten liefern, sondern Fragen stellen. Welche Frage zu KI treibt dich persönlich am meisten um?

Wo das mit der KI noch endet. KI verändert alles in rasantem Tempo. Wenn man sieht, wie sie noch vor kurzem in den Kinderschuhen steckte und was seitdem passiert ist, beschäftigt mich diese Frage am meisten.

Du hast jahrelang Bilder „perfekt“ gemacht. Wie bewertest du, dass KI heute „Perfektion“ in Sekunden simuliert, ohne das Handwerk dahinter?

Ganz so einfach ist es Gott sei Dank noch nicht. In Sekunden simuliert die KI keine Perfektion. Dafür braucht es auch mit KI Training und wieder Erfahrung. Persönlich finde ich es traurig, dass unser Handwerk ein Stück weit verloren geht. Das ist wohl der Wandel der Zeit. Dafür kommt aber auch Neues dazu. Früher habe ich Bilder mitgestaltet, heute gestalte ich Bilder und ganze Bildwelten selbst. Das war mir vorher so nicht möglich.

„Früher habe ich Bilder mitgestaltet — heute gestalte ich Bilder und ganze Bildwelten selbst.“

Siehst du KI in der Bildwelt eher als Werkzeug, Konkurrenz oder Kollaborateurin?

Für mich vor allem als Werkzeug. Natürlich konkurriert KI mit vielem, aber die KI selbst konkurriert nie. Wer vorher gute Ideen hatte, kann sie jetzt auch mit KI umsetzen. Beim Bild selbst bleibt die Gestaltung bei mir. Im Arbeitsprozess ist sie aber auch Kollaborateurin. Ich arbeite täglich mit ihr, egal ob ich Bilder produziere, Prompts schreibe, Projektdaten sammle oder Dinge ordne. Sie ist quasi mein persönlicher Sparringspartner.

Rote Linien

Was ist der größte Mythos über KI-Kunst, den du als Insiderin ausräumen willst?

Dass irgendetwas mal eben schnell geht. Hinter einer Serie wie „Der letzte Rundgang“ stecken viele Entscheidungen, etliche Versuche, Nachbearbeitung in Photoshop und viele Stunden Arbeit.

Wo ziehst du für dich persönlich eine rote Linie? Was würdest du mit KI nicht machen?

Alles, was in Richtung Deepfake geht. Gewaltverherrlichung und Inhalte, die Menschen herabwürdigen oder diskriminieren. Bilder kopieren oder Bilder ohne Erlaubnis verwenden. Und KI nicht kennzeichnen. Das sind für mich klare rote Linien.

Macht KI die Kreativbranche demokratischer, oder nimmt sie klassischen Berufen wie der Retusche die Grundlage?

Der Zugang ist leichter geworden, heute kann fast jeder Bilder erzeugen. Gute Bilder entstehen dadurch aber nicht automatisch, dafür braucht es weiterhin Ideen und Erfahrung. Der Retusche nimmt KI nicht die Grundlage. Aber sie nimmt dem Nachwuchs die Grundlage, zu wachsen. Viele einfache Aufgaben, an denen man früher gelernt hat, übernimmt heute die KI.

Stuttgart, die Wagenhalle und was als Nächstes kommt

Warum zeigst du das hier in Stuttgart, in den Wagenhallen? Was macht diese Szene für dich besonders?

Ich lebe und arbeite in Stuttgart, und hier bin ich über unseren KI-Stammtisch La Taberna Algorithmica dabei. Das ist eine offene, kreative und etwas verrückte Runde, und ich mag sie sehr.

Was wünschst du dir, dass Besucher:innen aus „Insomnia“ mitnehmen?

Dass sie mehr Fragen stellen. Dass sie sich mit Fragen auseinandersetzen und nicht immer auf alles eine Antwort haben müssen.

Woran arbeitest du als Nächstes?

Ich möchte aus den Bildern von „Der letzte Rundgang“ einen Kurzfilm machen. Außerdem habe ich eine ganz neue Idee, bei der sich viel um Musik dreht. Die Geschichte steht. Jetzt baue ich zuerst die Bildwelt und die Protagonisten, dann die einzelnen Bilder, und danach geht es an den Film. Und es stehen schon die nächsten Award-Einreichungen vor der Tür, für die Konzepte erarbeitet werden wollen.

Quelle: Interview mit Elena Behringer, geführt von Echt Stuttgart am 13. November 2026 anlässlich der Eröffnung von „Insomnia“ im Kunstverein Wagenhalle. Fotos: Elena Behringer, sofern nicht anders angegeben.