30 Jahre Climax: Ein Keller voller Liebesgeschichten

Ich bin mit dieser Geschichte nicht allein. Seit 30 Jahren verlieben sich Menschen in diesem Keller, sie trennen sich, finden Freunde fürs Leben, feiern ihre schönsten und ihre traurigsten Nächte. Diese Woche wird das Climax 30 Jahre alt.

Zum Geburtstag wollte ich die Geschichte dieses Clubs nicht allein erzählen. Ich habe die Menschen gefragt, die ihn ausmachen: DJs, die hier aufgelegt haben, Leute, die hinter der Bar standen, und Gäste, die hier ihre Nächte verbracht haben. Alle haben dieselben drei Fragen bekommen.

Ein Vertrag, ein flaues Gefühl, ein Anfang

Am Anfang steht ein Mann allein mit einem Risiko. Michael Gottschalk unterschreibt den Vertrag für das erste Climax in einer Brauereigaststätte, und ihm ist mulmig dabei. Reiche Eltern oder finanzkräftige Freunde hat er nicht, seine Mutter ist wenige Jahre zuvor gestorben. Bis 2004 trägt er das finanzielle Risiko allein. Mehr als einmal steht ihm das Wasser bis zum Hals.

Im Oktober 1996 öffnet das Climax an der Friedrichstraße, im selben Haus wie der legendäre Imbiss ZumZum. Den genauen Tag weiß heute niemand mehr, deshalb feiert der Club bis heute den ganzen Oktober. Die ersten Jahre sind wild, chaotisch und improvisiert. Die Glühbirnen gehen dauernd kaputt, aus dem Imbiss nebenan krabbeln Kakerlaken herüber, und der Laden hat Ecken und Winkel, in denen man sich verlieren kann. Gottschalk sagt später, er sei dankbar für diese Zeit gewesen und froh, als sie vorbei war.

Und trotzdem passiert hier etwas. House-Nächte wie die „Perfect Lovers“ von Uwe Reiser wechseln sich mit Techno und Drum ’n’ Bass ab, bei der Reihe „Free Flow“ spielen 4Hero und Photek, Ricardo Villalobos steht früh hinter den Plattenspielern. An der Tür steht Steffen Krstinic. Wer dabei war, erzählt von diesen Nächten bis heute.

Als der Bagger kam

Dann kommt die Kündigung, völlig unvorbereitet. Der ganze Block an der Friedrichstraße soll abgerissen werden. Gottschalk muss unterschreiben, dass er geht, „sobald der Bagger kommt“. So kann er wenigstens jede Nacht bis zum Schluss nutzen. Danach folgen Zwischenstationen und die bange Frage, ob es überhaupt weitergeht.

Es geht weiter. 2004 zieht das Climax in einen Keller an der Calwer Straße, in dem einst das legendäre Red Dog war. Nach dem Red Dog lief dort nichts mehr richtig, der direkte Vorgänger hieß „Virus“. Diesen Namen darf im Climax-Team niemand aussprechen. In der Kommunikation heißt es nur: Das Climax zieht ins ehemalige Red Dog. Im Büro riecht es anfangs noch nach Gras, und wenn die Polizei vorbeischaut, muss Gottschalk erklären, dass es hier nichts mehr zu holen gibt.

Für Peter Reinhardt, Gottschalks Partner im Climax, schließt sich ein Kreis. Er war schon Anfang der 90er in diesen Räumen, mit der „Blumenwiese“, dem Vorgänger des Red Dog. Damals gab es hier Konzerte, und heute gibt es sie wieder. Zur Eröffnung des zweiten Climax steht die Schlange einmal um den Block.

Der Laden darf nie zu voll sein

Wer verstehen will, warum das Climax 30 Jahre überlebt hat, muss Gottschalk zuhören. Er hat nie aufgegeben, an Dinge zu glauben, die sich nicht sofort rechnen. Den Donnerstag zum Beispiel. Jahrelang hat der nur Geld gekostet, weil kaum jemand kam, bis er irgendwann doch funktionierte.

Und er hat eine Regel, die er jedem erzählt, der sie hören will: „Den Laden niemals zu voll machen.“ Wo zu viele Menschen auf zu wenig Raum stehen, fühlt sich niemand wohl. Darum geht es ihm, mehr als um jeden Euro. Er zitiert dazu gern einen Satz, den er von Erich aus dem Universum hat: Versuche nie, auch noch den letzten Euro herauszuholen.

„Qualität, Kontinuität und Ehrlichkeit ohne Abzockermentalität.“Michael Gottschalk, 2012

Gottschalk kommt aus der Hi-Fi-Welt, und das hört man. Als Clash und später MCG legt er selbst auf, von jazzigem Downbeat bis Techno. Das Climax war nach seinem Wissen einer der ersten Clubs in Deutschland, die mit RGB-LEDs beleuchtet wurden. Die Worte „Techno“ und „Afterhour“ wollte er trotzdem nie auf seinen Plakaten sehen. Bis acht Uhr morgens, findet er, ist lang genug.

Näher an der Oper als am Bordell

Das Climax ist beim House geblieben, aber es ist größer geworden. DJ Koze, Moodymann und Westbam haben hier gespielt, Residents wie Paul’s Artists und Patrick Zigon haben den Sound über Jahre geprägt. Heute laufen Reihen wie „Groove Sensation“, „House Classics“ oder „Worn-Out“.

Dazu kam vieles, was man in einem Technokeller nicht erwartet. Der Slam-Veranstalter Thomas Geyer brachte die Idee für einen Erotic Slam mit, daraus wurde ein Vorabendprogramm mit Lesungen, Burlesque und Konzerten. Beim ersten Konzert war Gottschalk gar nicht da. Er legte an diesem Abend woanders auf und schrieb seinem damaligen Betriebsleiter Flo, wie es denn laufe. Die Antwort kam sofort: „Hammer!“

Fetisch-Partys gab es schon im ersten Climax, beim CSD fährt seit vielen Jahren ein eigener Truck mit, und mit „FLUID“ und „PUMP“ hat der Club queere Nächte im Programm. Die PUMP ist sogar hier entstanden. Ihr Host Ben Hille hat dem Club außerdem ein Theaterstück gewidmet: „Ben – allein zu House!“ endet im Climax und wurde auch dort aufgeführt. Gottschalk sagt mit einem Augenzwinkern, das Climax sei wohl näher an einer Oper als an einem Bordell. Seine Stammgäste wissen, dass beides ein bisschen stimmt.

Als in der Pandemie alles schließen musste, streamte das Team monatelang jedes Wochenende aus dem leeren Club. Gleichzeitig wurde umgebaut, mit neuer Lüftung und neuem Licht. Aufgeben kam nicht infrage.

Das Jubiläumswochenende

• Do, 15.10.Climax & Friends ab 22 Uhr: Feier für Freunde, Wegbegleiter, ehemalige und aktuelle Mitarbeitende. Nur mit persönlicher Einladung.
• Fr, 16.10.30 Jahre House Classics ab 23 Uhr mit Titi (Tune Brothers), MARTINA. und David Rentz.
• Sa, 17.10.30 Jahre Climax ab 23 Uhr mit Radio Slave (Rekids, UK), Chamelio3000 und MCG. Tickets über Resident Advisor, die ersten 50 Online-Käufer bekommen ein Jubiläumsplakat in A1.

Climax Institutes, Calwer Straße 25, 70173 Stuttgart · climax-institutes.de

Was bleibt

Dreißig Jahre sind im Nachtleben eine Ewigkeit. Clubs kommen und gehen, Beziehungen auch. Ganze Generationen haben im Climax ihre ersten langen Nächte erlebt und morgens um acht blinzelnd auf der Calwer Straße gestanden. Manche haben sich hier kennengelernt und sind bis heute zusammen. Andere, so wie ich, tragen eine Geschichte mit sich, die hier begonnen hat und anderswo zu Ende ging.

Ich bereue keinen dieser Abende. Ich bin dankbar für den Tritt auf meine zu großen Füße, für die Jahre danach und für einen Ort, der all das ausgehalten hat. Das Climax hat nie gefragt, ob man glücklich oder traurig kommt. Man ging die Treppe hinunter, und unten war Musik.

Als Michael Gottschalk und Florian Buntfuss, damals noch Clubmanager, zum 25. Geburtstag gefragt wurden, was sich seit 1996 nicht verändert habe, antworteten sie mit zwei Sätzen:

„The Message is Party.“ – „And Love!“Michael Gottschalk und Florian Buntfuss, 2021

Alles Gute zum Geburtstag, Climax. Danke für jede Nacht, auch für die, die wehgetan haben. Auf die nächsten 30.

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